合法性是有效證據(jù)的基本特性之一。關(guān)于證據(jù)的其他特征的論述可參見刑事訴訟法學部分中的相關(guān)內(nèi)容。民事證據(jù)的合法性，是指在民事訴訟中，認定案件事實的證據(jù)必須符合法律規(guī)定的要求，不為法律所禁止，否則不具有證據(jù)效力。對證據(jù)合法性的要求，目的是為了保障證據(jù)的真實性和維護他人或其他組織的合法權(quán)益，體現(xiàn)了人們對程序正義和實體正義的雙重要求。合法性主要包括了以下四個方面：
1.證據(jù)主體合法。
證據(jù)主體是指形成證據(jù)內(nèi)容的個人或單位，證據(jù)主體合法，是指形成證據(jù)的主體須符合法律的要求。主體不合法也將導致證據(jù)的不合法。對證據(jù)主體的法律要求，也是為保障證據(jù)的真實性。因此法律根據(jù)證據(jù)特點，對某些證據(jù)的證據(jù)主體規(guī)定了相應的要求。例如，不能正確表達意志的人，不能作為證人，作出鑒定結(jié)論的主體必須具有相關(guān)的鑒定資格，等等。
2.證據(jù)形式合法。
證據(jù)形式的合法性，是指作為證據(jù)不僅要求在內(nèi)容上是真實的，還要求形式上也符合法律規(guī)定的要求。例如，單位向法院提交的證明文書須有單位負責人簽名或蓋章，并加蓋單位印章；保證合同、抵押合同等，需要以書面形式的合同文本加以證明。
3.證據(jù)取得方法合法。
當事人收集的證據(jù)材料能否作為法院認定案件事實的證據(jù)，還要看該證據(jù)材料的取得方法是否符合法律的規(guī)定。法律規(guī)定證據(jù)取得方法必須合法，是為了保障他人的合法權(quán)利不至于因為證據(jù)的違法取得而受到侵害。例如，利用視聽資料來證明案件事實時，就要求視聽資料的取得不得侵犯他人的合法權(quán)利，如他人的隱私權(quán)等。常見的容易侵犯他人隱私權(quán)的證據(jù)取得方式是所謂偷錄、偷拍。再如，法院調(diào)查收集證據(jù)，應當兩人以上共同進行，不得由一名審判員或書記員獨立調(diào)查，屬于應當回避的審判人員也不能進行證據(jù)調(diào)查。
4.證據(jù)程序合法。
證據(jù)材料最后要作為證據(jù)還必須經(jīng)過一定的訴訟程序，沒有經(jīng)過法律規(guī)定的程序該證據(jù)仍然不能作為認定案件的根據(jù)。這一程序就是證據(jù)的質(zhì)證程序。《最高人一民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》（以下簡稱《證據(jù)規(guī)定》）規(guī)定，證據(jù)應當在法庭上出示，由當事人質(zhì)證。未經(jīng)質(zhì)證的證據(jù)，不能作為認定案件事實的依據(jù)。當事人在證據(jù)交換過程中認可并記錄在卷的證據(jù)，經(jīng)審判人員在庭審中說明后，可以不經(jīng)過質(zhì)證，直接作為認定案件事實的根據(jù)。
