一般認(rèn)為，牽連犯，是指犯罪的手段行為或者結(jié)果行為，與目的行為或者原因行為分別觸犯不同罪名的情況，即在犯罪行為可分為手段行為與目的行為時(shí)，如手段行為與目的行為分別觸犯不同的罪名，便成立牽連犯；在犯罪行為可分為原因行為與結(jié)果行為時(shí)，若原因行為與結(jié)果行為分別觸犯不同的罪名，也成立牽連犯。前者如，以偽造公文的方法（手段行為）騙取公私財(cái)物（目的行為）；后者如，盜竊財(cái)物（原因行為）后，為了銷贓而偽造印章（結(jié)果行為）。通常認(rèn)為，牽連犯具有三個(gè)特征：
1．以實(shí)施一個(gè)犯罪為目的。如為了詐騙財(cái)物而偽造國家機(jī)關(guān)公文。牽連犯的本罪是一個(gè)犯罪，他罪是圍繞本罪而成立的。如果行為人出于實(shí)施數(shù)個(gè)犯罪的目的實(shí)施數(shù)個(gè)行為，則不構(gòu)成牽連犯。
2．行為人必須實(shí)施了數(shù)行為，而且數(shù)行為之間存在手段行為與目的行為、原因行為與結(jié)果行為的牽連關(guān)系。一般認(rèn)為，對于是否具有牽連關(guān)系，要從主客觀兩個(gè)方面進(jìn)行認(rèn)定。僅僅客觀上具有牽連關(guān)系而主觀上不存在牽連關(guān)系的，不宜認(rèn)定為牽連犯。例如，行為人在一年前為了狩獵而盜竊了槍支，一年后為了搶劫銀行而使用了該槍支。兩個(gè)行為雖然在客觀上有牽連關(guān)系，但主觀上不存在牽連關(guān)系，故應(yīng)否認(rèn)牽連犯的成立。但應(yīng)當(dāng)注意的是，雖然手段行為與目的行為之問在主觀上有牽連關(guān)系，但如果手段行為與目的行為之間的牽連關(guān)系不具有通常性（即為了實(shí)現(xiàn)目的行為，一般都會(huì)采取該手段行為），也不應(yīng)認(rèn)定為牽連犯。例如，為了搶劫銀行而盜竊槍支，然后利用所盜竊槍支搶劫銀行的，應(yīng)認(rèn)定為數(shù)罪，而不應(yīng)認(rèn)定為牽連犯。再如，為了冒充軍人招搖撞騙而盜竊軍車，然后駕駛冒充軍人招搖撞騙的，應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為數(shù)罪，而不能認(rèn)定為牽連犯。總之，只有當(dāng)某種手段通常用于實(shí)施某種犯罪，或者某種原因行為通常導(dǎo)致某種結(jié)果行為時(shí)，才宜認(rèn)定為牽連犯。
3．在目的行為或者原因行為觸犯了一個(gè)罪名的情況下，手段行為或結(jié)果行為又觸犯了另一個(gè)罪名。
刑法總則沒有明文規(guī)定牽連犯的概念與處罰原則，刑法理論一般認(rèn)為，對牽連犯應(yīng)從一重處罰或者從一重從重處罰（按其中的一個(gè)重罪定罪并且從重處罰）。刑法分則對牽連犯表現(xiàn)出不同的態(tài)度：分則條文對大多數(shù)牽連犯的處罰沒有作出明文規(guī)定，有的條文規(guī)定對牽連犯從一重處罰；有的條文規(guī)定對牽連犯從一重從重處罰；有的條文對牽連犯規(guī)定了獨(dú)立的較重法定刑；有的條文規(guī)定對牽連犯實(shí)行數(shù)罪并罰。目前，刑法理論對牽連犯的概念與處罰原則還沒有形成一致認(rèn)識(shí)。一般來說，在刑法沒有特別規(guī)定的情況下，對牽連犯實(shí)行從一重處罰的原則。
