我國民事訴訟法第8條規(guī)定：民事訴訟當事人有平等的訴訟權(quán)利。人民法院審理民事案件，應(yīng)當保障和便利當事人行使訴訟權(quán)利，對當事人在適用法律上一律平等。
法律規(guī)定的上述原則，可以概括為當事人平等原則，包含以下幾方面的內(nèi)容：
1.雙方當事人的訴訟地位平等。
訴訟地位平等，也就是訴訟權(quán)利和義務(wù)平等。訴訟當事人在民事訴訟中，雖有原告、被告、第三人等不同的訴訟稱謂，但在訴訟過程中的訴訟地位是平等的，不分優(yōu)劣或高低。民事訴訟當事人雙方，在民事訴訟中平等地享有訴訟權(quán)利，平等地承擔(dān)訴訟義務(wù)。當事人的訴訟權(quán)利平等，在民事訴訟中表現(xiàn)為兩種情況：一是雙方當事人享有部分相同的訴訟權(quán)利，如雙方當事人都有委托代理、申請回避、提供證據(jù)、請求調(diào)解、進行辯論、
提起上訴、申請執(zhí)行等權(quán)利；二是雙方當事人享有一些對等的訴訟權(quán)利，如原告有提起訴訟的權(quán)利、被告有提出反駁和反訴的權(quán)利。訴訟權(quán)利和訴訟義務(wù)是互相對應(yīng)的：雙方當事人的訴訟權(quán)利平等，承擔(dān)的訴訟義務(wù)也平等，如雙方當事人都必須依法行使訴訟權(quán)利、履行訴訟義務(wù)、遵守訴訟程序。當然，由于當事人在訴訟中擔(dān)負的具體角色不同，在某些情況下，他們所承擔(dān)的訴訟義務(wù)也不盡相同，不履行訴訟義務(wù)的后果也有差異。因此，無論是從訴訟權(quán)利來看，還是從訴訟義務(wù)來看，當事人雙方訴訟地位平等都不意味著訴訟權(quán)利或訴訟義務(wù)的完全相同。
2.人民法院平等地保障雙方當事人行使訴訟權(quán)利。
保障當事人平等地行使訴訟權(quán)利，是人民法院的職責(zé)。人民法院在民事訴訟中處于主導(dǎo)地位，起組織、領(lǐng)導(dǎo)和決定性的作用，保障當事人平等地實現(xiàn)訴訟權(quán)利，是人民法院職務(wù)上的責(zé)任。我國民事訴訟法對原告和被告雙方當事人的權(quán)利和義務(wù)做了平等的規(guī)定，在立法平等的基礎(chǔ)上，人民法院為當事人創(chuàng)造平等地行使訴訟權(quán)利的機會，并且平等地要求當事人履行訴訟義務(wù)，不偏袒或者不歧視任何一方。
3.對當事人在適用法律上一律平等。
對一切訴訟當事人，不分民族、種族、性別、職業(yè)、社會出身、宗教信仰、受教育的程度、財產(chǎn)狀況、居住期限，在適用法律上一律平等。任何公民，都應(yīng)毫無例外地遵守法律，享受法律規(guī)定的權(quán)利，履行法律規(guī)定的義務(wù)。一切當事人的合法權(quán)利都應(yīng)受到保護，一切當事人的違法行為都應(yīng)受到制裁。
