1．磋商。磋商是申請設(shè)立專家組的前提條件。但磋商事項以及磋商的充分性，與設(shè)立專家組的申請及專家組將作出的裁定沒有關(guān)系。磋商僅僅是一種程序性要求。但很多爭端通過磋商程序得以解決，磋商是爭端解決程序的重要組成部分。
2．設(shè)立專家組的申請——起訴。提出磋商請求日起60天內(nèi)磋商沒有解決爭端時，申訴方才可以申請成立專家組。設(shè)立專家組的申請，是啟動專家組（以及上訴機(jī)構(gòu)）案件審理程序的要件。設(shè)立專家組的申請，應(yīng)說明爭議各方是否進(jìn)行過磋商，指明具體的爭議措施，并提供申訴的法律依據(jù)概要，該概要足以明確提出問題。設(shè)立專家組的申請決定專家組的權(quán)限范圍，同時它具有滿足正當(dāng)程序目標(biāo)的價值，使被訴方和有利害關(guān)系的第三方有機(jī)會了解申訴方提出的問題并為自己辯護(hù)。提起申訴，并不以申訴方法律利益或經(jīng)濟(jì)利益受到損害為前提。
3．專家組的審查、裁決或建議。專家組基于申訴方在設(shè)立專家組的申請中確立的權(quán)限范圍審理案件。無論是申訴方還是被訴方，對其所提出的訴求或主張，都承擔(dān)證明責(zé)任，即誰主張誰舉證。在一方初步證明其訴求或主張的真實性后，由另一方進(jìn)行反駁。此為初步證據(jù)責(zé)任。一方是否初步證明其訴求或主張，專家組無須特意作出具體裁定，而是在爭端雙方提交的整個證據(jù)的基礎(chǔ)上，作出決定。對證據(jù)的采納與評估，賦予證據(jù)的效力，是專家組認(rèn)定事實程序的一部分，屬于專家組的裁決范圍。對爭端方?jīng)]有提出的主張，專家組不能作出裁決，即使相關(guān)專家提出了這樣的主張。專家組可以向其視為適當(dāng)?shù)娜魏蝹€人或機(jī)構(gòu)尋求信息和技術(shù)建議。對未經(jīng)專家組要求而由爭端方和第三方之外的人或組織主動提供的信息（法庭之友材料），專家組有權(quán)決定是否接受或采納。專家組作出的爭端解決報告應(yīng)列明對事實的調(diào)查結(jié)果，有關(guān)世界貿(mào)易組織規(guī)則的適用性，以及裁決和建議的基本理由。對申訴方根據(jù)不同規(guī)則提起的數(shù)個申訴請求，專家組可根據(jù)有效解決爭端的必要性，在認(rèn)為已經(jīng)有效解決了爭端的情況下，對其中的某些訴求不進(jìn)行審查。這稱為司法經(jīng)濟(jì)原則。
4．上訴機(jī)構(gòu)的審查、裁決。在專家組報告發(fā)布后的60天內(nèi)，任何爭端方都可以向上訴機(jī)構(gòu)提起上訴。上訴機(jī)構(gòu)則只審查專家組報告涉及的法律問題和專家組作出的法律解釋。上訴機(jī)構(gòu)可以推翻、修改或撤銷專家組的調(diào)查結(jié)果和結(jié)論。上訴機(jī)構(gòu)沒有將案件發(fā)回專家組重新審理的權(quán)力。在推翻有關(guān)裁決和結(jié)論時，為了使?fàn)幎说玫接行Ы鉀Q，如果專家組裁決的事實和專家組程序記錄中的爭端方無爭議的事實比較充分，上訴機(jī)構(gòu)可以繼續(xù)對雙方間的爭議進(jìn)行審查，對爭議問題作出裁決和結(jié)論。
