憲法第40條規(guī)定：“中華人民共和國公民的通信自由和通信秘密受法律的保護(hù)。除因國家安全或者追查刑事犯罪的需要，由公安機(jī)關(guān)或者檢察機(jī)關(guān)依照法律規(guī)定的程序?qū)νㄐ胚M(jìn)行檢查外，任何組織或者個(gè)人不得以任何理由侵犯公民的通信自由和通信秘密。”通信自由是指公民與其他主體之間傳遞消息和信息不受國家非法限制的自由。通信秘密是指公民的通信（包括電報(bào)、電傳、電話、郵件以及電子數(shù)據(jù)交換等信息傳遞形式），他人不得隱匿、毀棄、拆閱或者竊聽。隱匿或毀棄信件、電報(bào)等是侵犯公民通信自由的行為；拆閱郵件或竊聽公民的電話等通信內(nèi)容則侵犯了公民的通信秘密。
郵政法第3條第2款規(guī)定：“除法律另有規(guī)定外，任何組織或者個(gè)人不得檢查、扣留郵件、匯款。”《郵政法實(shí)施細(xì)則》規(guī)定，任何單位或者個(gè)人均負(fù)有保護(hù)通信自由、通信秘密和郵政安全的責(zé)任，任何單位或者個(gè)人不得利用郵政業(yè)務(wù)進(jìn)行法律、法規(guī)和政策所禁止的活動。人民法院、檢察機(jī)關(guān)依法沒收國內(nèi)郵件：匯款、儲蓄存款時(shí)，必須出具法律文書，在相關(guān)縣或縣級以上郵政企業(yè)、郵電管理局辦理手續(xù)；沒收進(jìn)出口國際郵遞物品應(yīng)當(dāng)由海關(guān)作出決定，并辦理手續(xù)。為了保障公民的通信自由，刑法第252條規(guī)定：“隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，侵犯公民通信自由權(quán)利，情節(jié)嚴(yán)重的，處一年以下有期徒刑或者拘役。”刑法第253條規(guī)定：“郵政工作人員私自開拆或者隱匿、毀棄郵件、電報(bào)的，處二年以下有期徒刑或者拘役。”郵政法與刑法等法律的規(guī)定，將憲法規(guī)定的通信自由予以具體化。
憲法所保護(hù)的通信自由是一種合法的、正當(dāng)?shù)耐ㄐ抛杂桑魏挝：椃ㄖ刃蚺c侵害他人權(quán)益的行為不屬于通信自由的范疇。通信自由如同其他自由一樣具有相對性，為了國家安全與公共利益的需要，可對通信自由進(jìn)行適當(dāng)?shù)南拗啤Ｈ缧淌略V訟法第 141條規(guī)定：“偵查人員認(rèn)為需要扣押犯罪嫌疑人的郵件、電報(bào)的時(shí)候，經(jīng)公安機(jī)關(guān)或者人民檢察院批準(zhǔn)，即可通知郵電機(jī)關(guān)將有關(guān)的郵件、電報(bào)檢交扣押。不需要繼續(xù)扣押的時(shí)候，應(yīng)即通知郵電機(jī)關(guān)。”國家安全法也做了類似的規(guī)定。通信自由的設(shè)定目的是為了防止國家權(quán)力的侵害，是公民自由地進(jìn)行交流思想的必要手段。當(dāng)通信自由的行使危害社會秩序時(shí)可進(jìn)行必要的限制，以維護(hù)公共利益。
