訴的要素是指構成訴的不可缺少的因素。明確訴的要素具有重要的理論和實踐意義，它可以使訴特定化，使此訴與彼訴相區別，可以防止重復起訴。訴有以下三個要素：
當事人是訴的主體，任何一個訴均有提起訴訟的一方與被訴的一方。當事人是否適格，是法院審理案件時首先要解決的問題。即使訴的其余要素均相同，但只要當事人不同，就可以成為新的訴。
二、訴訟標的
訴訟標的是指當事人之間發生爭執并要求法院作出裁判的民事權利義務關系。訴訟標的是訴的客體，是法院裁判的對象。當事人是因民事權利義務產生爭議才到法院進行訴訟的，所以，當事人爭執的特定的民事權利義務便成為法院裁判的對象。
訴具有不同的類型，在不同類型的訴中，訴訟標的也有所不同。給付之訴的訴訟標的是原告要求被告履行給付義務的請求所基于的原告與被告之間的實體法律關系，確認之訴的訴訟標的是原告請求法院確認他與被告之間存在或者不存在某一實體法律關系，變更之訴的訴訟標的則是原告請求法院變更或消滅與被告之間存在的某種法律關系。
訴訟標的不同于訴訟標的物：前者是當事人之間發生爭議的民事權利義務關系，后者則是民事權利義務關系所指向的對象。例如，在原告依據租賃合同提起的交付出租的房屋的訴訟中，租賃關系是訴訟標的，房屋則是訴訟標的物。任何一個案件都具有一個特定的訴訟標的，但并不是所有的案件都存在訴訟標的物。
訴訟標的與訴訟請求具有密切聯系，但兩者并不相同。訴訟標的是當事人爭議的民事權利義務關系，訴訟請求則是基于法律關系向法院提出的要求。例如，原告基于婚姻關系請求法院判決解除與被告的婚姻關系的訴訟，訴訟標的是婚姻關系，訴訟請求是原告向法院提出的解除婚姻關系的要求。在訴訟過程中，訴訟標的不允許任意變更。因為變更訴訟標的實際上是要求法院對一個新的民事法律關系進行裁判，這就會給被告的防御和法院的審理帶來困難。但在不變更訴訟標的的前提下可以變更訴訟請求。例如，原告在依據借款合同提出被告返還本金的訴訟請求后，在訴訟中可提出增加支付利息的請求。
三、訴的理由
訴的理由，是原告起訴的事實和法律依據。事實依據一般包括兩類：一是引起民事法律關系發生、變更或消滅的事實；二是權利受到侵害或法律關系發生爭議的事實。
