根據刑法第78條的規定，被判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的犯罪分子，在執行期問，如果認真遵守監規，接受教育改造，確有悔改或者立功表現的，可以減刑；有重大立功表現的，應當減刑。最高人民法院《關于辦理減刑、假釋案件具體應用法律若干問題的規定》進一步明確了“確有悔改表現”、“立功表現”、“重大立功表現”的認定方法，并規定了各種刑罰的減刑幅度、減刑起始時間和間隔時間等內容。
假釋的條件有二：一是已實際執行一定的刑期，即被判處有期徒刑的犯罪分子，實際執行原判刑期1/2以上，被判處無期徒刑的犯罪分子，實際執行13年以上；二是認真遵守監規，接受教育改造，確有悔改表現，沒有再犯罪的危險。以上兩個條件須同時具備。但根據刑法第81條的規定，如果有特殊情況，經最高人民法院核準，可以不受上述執行刑期的限制。所謂特殊情況，是指與國家、社會利益有重要關系的情況。
